传输、有线传输和卫星传输是人们已熟知的电视信号的三大主流传输方式。在这三大主流传输方式中，卫星电视广播覆盖是跨地域的，是覆盖区域最大、受众面最广的一种传输形式。此外，卫星电视的数字化最简单，技术最成熟，需要的资金投入最节省。因此，世界各国目前正在积极推进的数字高清晰度电视首先从卫星电视和有线电视开始。

    由于卫星广播具有覆盖面大、传输距离远、信息量大、信号质量高、不受地理条件限制等优点，决定了卫星电视能够实现跨地域服务或国际化服务。放眼全球，近年来卫星广播事业得到了迅猛发展。特别是数字技术的融入，把卫星电视广播带入了一个崭新的数字时代，拓宽了卫星广播的多功能利用，推动了信息的全面交流，促进了数字电视技术的发展。鉴于我国幅员辽阔、地形复杂、人口居住分散的特点，开展卫星广播业务是提高广播电视人口覆盖率的最有效的途径。卫星数字电视的天然优势，得到了国家和地方的高度重视。

    1.1.1宇宙无线电通信

    卫星广播电视技术的源头来自卫星通信，卫星通信是指利用通信卫星作为中继站转发或反射无线电信号，在两个或多个地球站之间进行的通信。卫星通信是宇宙无线电通信的形式

    通常把以宇宙飞行体为对象的无线电通信统称为宇宙通信，但按照国际电联的规定，它的正式名称应为宇宙无线电通信。共同进行宇宙无线电通信的一组宇宙站和地球站叫做宇宙系统。这里宇宙站是指设在地球大气层之外的宇宙飞行体（如人造通信卫星、宇宙飞船等）或其他天体（如月球或别的行星）上的通信站。其中地球站是指设在地球表面（包括地面、海洋和大气中）上的无线电通信站，而用于实现通信目的的这种人造卫星称为通信卫星。

    宇宙通信有以下三种基本形式：

    ①地球站与宇宙站之间的通信；

    ②宇宙站之间的通信；

    ③通过宇宙站的转发或反射进行的地球站之间的通信。

    第三种通信方式通常称为卫星通信。利用卫星来传输电视信号时，常称为宇宙广播电视（包括转播或直播）或卫星广播电视（包括转播或直播），分别简称为宇宙广播或卫星广播。

    1.1.2通信卫星与卫星通信

    卫星通信是指利用通信卫星作为中继站转发或反射无线电信号，在两个或多个地球站之间进行的通信。卫星通信实际上就是利用通信卫星作为中继站的一种特殊的微波中继通信方式。

    英国克拉克曾在1945年预言，利用静止卫星可以实现全球通信。到1965年此预言已经变为现实了。将人造卫星发射至赤道上空36000km的太空，利用三颗静止卫星，以120°的间隔分布在赤道上空的静止轨道上，与地球保持同步运行，这样卫星上的电子装置就可以接收地面传送的信号，并将信号转发到覆盖范围内的广大地区，就能实现除地球两极附近地区外的全球不间断的通信。

    通信卫星属于地球卫星的一种，目前绕地球轨道运行的卫星主要有两大类：最接近我们的那一类主要是通过各种仪器用来观察地球，用作科学、气象、地球物理、军事和其他研究用途。